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| Giacomo Puccini |
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Giacomo Puccini wurde am 22. Dezember 1858 in Lucca geboren. Er stammte aus einer musikalischen Familie; sein Vater Michele war Chorleiter und Organist in der Kirche von San Martino und Musiklehrer bei Collegio Ponziano. Nach dem Tod seines Vaters, verbrachte Puccini sein Jugend zwischen Lucca und das Dörfchen Celle, wo seine Familie ein Haus hatte. Dem Wunsch seines Vaters entsprechend sollte er Kirchenmusiker werden, deshalb trat er mit 9 Jahren ins Seminar und Chorsänger und Orgelspieler des Doms von Lucca wurde.
1876 lief er zu Fuß nach Pisa, um eine Aufführung der neuesten Oper von Verdi zu sehen. Er war begeistert. Inspiriert von Aida, entschloss er sich, Opernkomponist zu werden. "Ich will ins Konservatorium" sagte er seiner Mutter. Mit Unterstützung seines Onkels und eines Stipendiums von Königin Margherita besuchte er 1880 für drei Jahre das Mailänder Konservatorium und studierte bei dem für ihn wichtigen Lehrer Amilcare Ponchielli. In Mailand lebte Puccini in beschränkten Verhältnisse, aber auch eine Zeit von Spaß und Vergnügungen mit seinen Studienkameraden, unter denen Pietro Mascagni. 1883 endete er seine Studien mit der Diplomarbeit Capriccio sinfonico für Orchester.
1884 beteiligte er sich an einem Opernwettbewerb des Verlages Sonzogno. Die auf Vermittlung Ponchiellis geschriebene Oper, Le Villi, wurde aber von der Jury abgewiesen. Trotzdem kam es zu einer Aufführung am Mailänder Teatro dal Verme und das Publikum war begeistert. Der Musikverleger Giulio Ricordi erteilte Puccini daraufhin den Auftrag zur Oper Edgar, die allerdings 1889 ein Misserfolg wurde. Die Bindung an das Verlagshaus Ricordi hingegen sollte ein Leben lang bestehen und das erlaubte Puccini, sich ganz der Opernkomposition zu widmen.
1885 kennte Puccini in Lucca Elvira Bonturi lernen, die Frau seines Freundes Gemignani. Elvira war die größte Liebe Puccinis. 1886 ließ sie seinen Mann und ging mit dem Komponist zuerst nach Mailand und dann nach Monza. Dort wurde ihr Sohn Antonio im Dezember 1886 geboren. Die kleine Familie war in finanziellen Schwierigkeiten und Elvira begann bei Fratelli Bocconi zu arbeiten. 1904, nach dem Tod von Gemignani, konnten Puccini und Elvira heiraten und 1891 zogen sie nach Torre del Lago um.
Die ersten Opern Puccinis wurden unter dem Einfluß der französischen Opéra lyrique (Jules Massenet und Charles Gounod) komponiert. Der Durchbruch gelang Puccini mit der Oper Manon Lescaut (1893), seinem ersten Meisterwerk. Drei Jahre später entstand La Bohème, deren Uraufführung in Turin zu einem der größten Erfolge in der Operngeschichte wurde. 1900 folgte Tosca, die zusammen mit Madama Butterfly den Höhepunkt von Puccinis Schaffen bildet. Tatsächlich wurde Madama Butterfly bei der Uraufführung im Jahr 1904 in Mailand vom Publikum wenig freundlich aufgenommen; erst nach einer Umarbeitung bei der am 28. Mai des gleichen Jahres stattfindenden Aufführung in Brescia wurde diese Oper von den Kritikern gefeiert. Seine Opern wurden weltbekannt und Puccini reiste viel, um alle Vorführungen zu folgen. Er kümmerte sich um alles, von der Wahl des Theaters und der von Darstellern bis zu Wiederaufführungen und Verbindungen mit der Presse.
1910 komponierte Puccini für Amerika die Oper La Fanciulla del West (Das Mädchen aus dem goldenen Westen), die im gleichen Jahr in New York unter Toscanini uraufgeführt wurde und ihm endgültig zu Weltruhm verhalf. 1917 wurde La Rondine an Opéra de Monte Carlo uraufgeführt. Die drei im Trittico zusammengefasste Einakteropern, Il Tabarro (Der Mantel), Suor Angelica (Schwester Angelica) und Gianni Schicchi, überzeugten und begeisterten das Publikum dank ihrem komödiantischen Stoff.
1920 begann Puccini, Turandot aus der Komödie von Carlo Gozzi zu komponieren. Er konnte seine letzte Oper nicht mehr vollenden. Lange klagte er über Halsschmerzen. Im Oktober 1924 wurde dann endlich die korrekte Diagnose gestellt – er, der Kettenraucher gewesen war, litt unter Kehlkopfkrebs. Kurz vor der Vollendung der Oper, sollte er seine Arbeit unterbrechen, um sich einem chirurgischen Eingriff zu unterziehen. Er reiste nach Brüssel zu einer Radiumbehandlung, aber das half nicht. Puccini starb am 24. November 1924 in Brüssels. Zuerst wurde er in Mailand begraben, aber 1926 ließ sein Sohn Antonio seine sterblichen Überreste nach Torre del Lago verlegen. Das Grab des Künstlers und seiner Ehefrau liegt in seinem ehemaligen Wohnhaus am See, heute ein Museum.
1926 wurde Turandot nach Puccinis Aufzeichnungen von Franco Alfano beendet. Am 25. April 1926 wurde die Oper an der Scala in Mailand uraufgeführt. Auf dem Dirigentenpult stand Arturo Toscanini, der die Aufführung zum Punkt, zu dem Puccini seine Arbeit unterbrochen hatte, einstellte. |
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